El patriotismo como herramienta de control social

El Patriotismo como herramienta de control social

de Giancarlo Melini

"Todo imbécil execrable, que no tiene en el mundo nada de que pueda enorgullecerse, se refugia en este último recurso, de vanagloriarse de la nación a que pertenece por casualidad." - Arthur Schopenhauer.

En todo país del mundo, desde muy pequeños, se inculca a los ciudadanos -consciente e inconscientemente- el amor a la patria, se obliga a memorizar himnos nacionales, símbolos patrios, costumbres autóctonas y en general, se hace pensar que es un orgullo pertenecer a una nación, servirla, sacrificarse por ella y cuidarla. El patriotismo/nacionalismo es una idea -e ideología- tan arraigada en la mayoría de individuos que son muy pocos los que se aventuran a cuestionar su origen. Siendo escéptico, me inclino a pensar que no es más que una herramienta de control social utilizada para separar a las personas, haciéndolas creer que son diferentes, únicas, especiales, o en el peor de los casos superiores, simplemente por haber nacido casualmente en un pedazo de tierra que tiene diferente ubicación geográfica.

El concepto de país, nación o patria ha variado considerablemente a lo largo del tiempo y del espacio. En la prehistoria, éste simplemente no existía, ya que por la naturaleza nómada de la organización social y la inestabilidad de los sistemas de producción -recolección y caza-, no se necesitaba un pedazo de tierra al que nuestros neolíticos ancestros pudieran llamar "hogar", “patria” o “nación”. Asimismo, el concepto de propiedad tampoco estaba muy desarrollado, estando éste íntimamente relacionado con el de nacionalidad. En tiempos de las cavernas, los humanos simplemente no tenían la vital necesidad de apropiarse de bienes materiales que les garantizaran el sustento económico, ya que vivían en relativa abundancia; bastaba combinar el trabajo con el entorno por unas cuantas horas para abastecerse de alimento por días o semanas. Fue con la invención -o descubrimiento- de la agricultura que se dio un drástico cambio de paradigma: la sofisticación de los medios de producción. La revolución neolítica cambió por completo al ser humano y la forma en la que se relacionaba con los demás y con su entorno. La tierra ahora podía manipularse, trabajarse, cultivarse para producir alimentos, criar animales -en vez de cazarlos- y construir viviendas y templos. Esta variación del sistema socio-económico causó que los conceptos de país y propiedad comenzaran -aparejados- a desarrollarse y popularizarse, hasta al punto de que la nacionalidad y la propiedad se han convertido en un "derecho humano" según la legislación y teoría legal actual. 

Junto con el sedentarismo y la consolidación de la propiedad como institución jurídico-económica, se empezaron a dar las primeras organizaciones sociales "civilizadas": la polis, la ciudad. Estas aglomeraciones urbanas, por ser el lugar de interrelación, trabajo y culturización entre las personas, fueron objeto de una especie de "veneración" por parte de sus habitantes. Paralelamente a las ciudades, se dio también la figura del Estado -gobierno o autoridad- cuya función teleológica en un inicio era establecer lineamientos mínimos -o excesivos- de convivencia entre las personas.

"El patriotismo es la virtud de los depravados." - Oscar Wilde.

Las primeras grandes ciudades registradas históricamente se situaban en la Antigua Mesopotamia -hoy Irak-, y el concepto de país se enmarcaba a los límites territoriales de la urbe. Ciudades como la famosa Babilonia exacerbaban el sentimiento de patria únicamente sobre las personas que nacían, crecían o habitaban dentro de sus murallas.  Posteriormente, en la antigua Roma, la patria o nación no sólo era la ciudad, sino también las provincias que formaban parte del imperio. Es por ello que en Roma existía el Ius Civile para ciudadanos romanos y el Ius Gentium para los extranjeros, esto como mecanismo de segregación poblacional y cultivo de patriotismo.  En la edad media fueron los reinos, ducados, feudos, etc. En la edad moderna los burgos y las primeras ciudades-Estado (algunas todavía subsisten) fueron las que acapararon el sentimiento de amor y pertenencia de sus habitantes.

En la actualidad, la nación evolucionó al concepto de país. Pero, ¿exactamente qué es esta construcción abstracta y artificial que hemos ideado los humanos para dividir territorial, política, económica, cultural y socialmente nuestro planeta? Incluso el diccionario de la RAE es ambiguo e incapaz de proporcionar una definición concisa, indicando que país es “Nación, región, provincia o territorio”. Estúpidamente, la RAE define nación como “Conjunto de los habitantes de un país regido por el mismo gobierno; territorio de ese país”. (Nótese el subrayado) ¡Vaya que se entiende claramente qué es un país o una nación! Estas definiciones circulares y tautológicamente falaces no tienen ningún fin útil para el análisis que se pretente realizar en la presente entrada, por lo que se hace pertinente evaluar otras fuentes. 

"Patriotismo es tu convencimiento de que este país es superior a todos los demás porque tú naciste en él." - George Bernard Shaw.

Personalmente, considero que se puede encontrar un concepto más claro de lo que es un país al examinar la definición jurídica de lo que es el Estado: conjunto de personas asentadas en un territorio delimitado que se rigen bajo un ordenamiento jurídico común, emanado de un órgano que ostenta el poder público -gobierno- cuyo fin último es buscar el bien común. Esto es entonces un país: habitantes que comparten una ubicación geográfica, se rigen bajo las mismas leyes, y adoptan ciertas tradiciones, costumbres y valores comunes. Resumiendo, el canceroso patriotismo/nacionalismo no es más que adorar un pedazo de tierra porque se cree que de él se genera la fraternidad entre las personas, y creerlo especial por el simple hecho de haber nacido ahí.

Se comprende el hecho de que haya cierto aprecio, cariño o buenos recuerdos del lugar de crianza, pero de eso a morir por él hay una gran diferencia ¿Exactamente qué es lo que se está defendiendo tan fervientemente al morir por la patria? ¿Serán valores, costumbres o tradiciones? Pero éstos no dependen de la nacionalidad para ser adoptados, sino de la consciencia y educación de la gente. ¿Serán los habitantes? Pero los habitantes pueden vivir igualmente en otra locación geográfica, ya que no están inherentemente atados a una región. ¿Serán los bienes materiales o recursos naturales? Puede ser, aunque morir por objetos físicos no es muy honorable. En mi opinión no es nada. Realmente no se pelea por nada al defender a la patria.

Es por eso que esta construcción artificial que hemos creado: el “país” o “nación”, me parece contraproducente para que el ser humano asimile el hecho que es interdependiente, de que somos un solo planeta. Esta ficción es utilizada por los que ostentan el poder para manipular la consciencia de la gente y asegurarse así también el control de recursos estratégicos. Debemos alejarnos de todo aquello que genere segregación, y entender que -parafraseando a Carl Sagan- la Tierra es un sólo organismo, y un organsimo en guerra consigo mismo está condenado a la perdición. 

¿Y cómo se puede controlar a la población con el patriotismo? Fácilmente. Un ejemplo claro fueron los ataques del 11 de septiembre en EEUU, evento que fue clave para lograr un enlistamiento masivo de personas que voluntariamente se unieron a las filas del ejército norteamericano para defender a su “amada patria”, atacada por despiadados, inescrupulosos y envidiosos terroristas. Otro ejemplo fue el Nacional Socialismo (Nazismo), que llamaba a los alemanes a servir una nación que supuestamente estaba por encima de las otras, que merecía reinar sobre los demás, y ya se sabe como termina esa historia. 

Sin el patriotismo, no habría forma de que las autoridades y grupos de poder lograran convencer a los ciudadanos para que voluntariamente se ofrecieran a matar a otros y exponerse a sí mismos a la muerte, sólo para defender una idea abstracta que en realidad no significa nada. El patriotismo es entonces clave para las guerras, y las guerras son claves para los negocios. Hay dinero de por medio en el patriotismo, claro que sí. 

Si los humanos lográramos borrar esa barrera artificial de la nacionalidad, eliminando las fronteras territoriales y nos apreciáramos por lo que somos, habitantes de la Tierra, unidos por un vínculo natural, conscientes de que somos interdependientes, no habría forma alguna de que pudiéramos ser manipulados para aplastar a nuestro prójimo por el simple hecho de ser originario de una locación distinta. No habría forma alguna de que nos tragáramos el cuento xenófobo de que los extranjeros representan un peligro para nuestro modo de vida y nuestras constumbres, y por lo tanto hay que combatirlos -hasta la muerte en muchos casos-. Paul Valèry una vez dijo: “La guerra es una masacre entre personas que no se conocen para el beneficio de personas que sí se conocen pero no se masacran”. Otro francés, Jean Paul Sartre, mencionó que "cuando los ricos se declaran la guerra son los pobres los que mueren". Ambos no podrían haber estado más acertados. Los pobres patriotas son los que derraman la sangre en los campos de batalla, mientras los ricos, más fieles al oro que a la bandera, se sientan cómodamente a observar desde una distancia segura todo lo que sucede, esperando que el conflicto termine para recolectar los frutos. Nathaniel Rothschild personificó lo anterior: el acaudalado inescrupuloso sin fronteras. 

Pero las guerras sólo son un aspecto. La desunión también es un interés fundamental de los manipuladores si es que su fin último es la perpetuación del poder. Es rotundamente necesario que nos veamos los unos a los otros como alienígenas, sin objetivos en común, sin organización social para que la estructura de poder se pueda mantener. El statu quo dejaría de preservarse si repentínamente todos nos diéramos cuenta que somos iguales, que nuestras necesidades son las mismas y que cooperativamente podemos lograr más cosas que individualmente. No dejémos que nos dividan, no dejemos que nos venzan. El famoso divide y vencerás de Machiavelli. Los beneficios de la colaboración superan abrumadoramente a los de la competencia, de eso no hay duda. 

Otra "aplicación" del patriotismo, es la consumista asociación de bienes y servicios comercializables con el lugar en donde se fabrican. Se nos trata de vender cerveza, comida, vehículos, electrodómesticos, cemento, hidrocarburos, servicios bancarios, educación, etc. etc. bajo el absurdo lema de ¡Orgullo nacional! Y lo más patético es que en en efecto funciona. Ingenuos consumidores interactúan en el mercado ciegamente, en su mayoría basando decisiones no en el precio, calidad o cantidad, si no en el lugar de fabricación de un producto. Siendo el nacionalismo/patriotismo un as bajo la manga de los mercadólogos, se presenta como una herramienta perfecta del sistema capitalista actual, el cual sabe muy bien tranformar casi cualquier cosa en lucro, y por ende en control económico. "No hay que ser malinchista, hay que comprar nacional" dice por ahí uno que otro perdido. 

Complementariamente, es notorio que los eventos deportivos son extremadamente útiles para cultivar este abstracto sentimiento patriótico. Campeonatos de mútiples disciplinas se realizan todo el año en todo el mundo, esperando que las masas idiotizadas apoyen ciegamente a participantes sólo por el simple hecho de provenir de una región similar -ni siquiera de una cultura en muchos casos-. Son acontecimientos tan irrelevantes como juegos de fútbol, carreras de carros, o cualquier otra insensatez las que hacen a las personas creer que deben agruparse las unas contra las otras. Se levantan barreras articiales que resaltan nuestras diferencias y opacan nuestras similitudes. Asimismo, el desarrollo de simbología es vital para culminar el adoctrinamiento. Banderas, escudos, marchas, himnos, saludos y cualquier tipo de señal que artificialmente cree la sensación de "unión" entre las personas. La esvástica, el águila calva, la ceiba, el escudo de armas, La Marsellesa, la banda marcial, todos los anteriores son instrumentos de adormecimiento, de atrofiación, de supresión, de restricción del pensamiento crítico. Ese falso sentido de pertenencia emanado del nacionalismo y todos sus derivados es una ilusión, causa más desunión entre la humanidad. 

Es por eso que me gustaría invitar a la gente a reflexionar, a liberarse de esta atadura mental que restringe nuestra calidad de humanos para hacernos creer que somos diferentes, cuando realidad somos mucho más parecidos de lo que creemos, al punto de que dependemos de los demás para tener una vida plena, feliz y próspera. Veámonos a todos como las personas que somos, no como guatemaltecos, estadunidenses, salvadoreños, italianos, africanos, asiáticos, negros, blancos, indígenas, ricos, pobres, de izquierda, de derecha, cristianos, musulmantes, creyentes, escépticos, jóvenes, viejos, mujeres, hombres, etc. Llamémonos humanos. Seamos humanistas.

"Nunca se tendrá un mundo tranquilo hasta que se extirpe el patriotismo en la raza humana." - George Bernard Shaw.

Conspiracy theories as a detour from real problems

Conspiracy theories as a detour from real problems
by Giancarlo Melini

The Illuminati, The International Banking Cartel, The New World Order, Energy Suppression, Chemtrails, Global Domination, Reptilians, Ancient Civilizations with advanced technology, Genetically Modified Organics, Traceable underskin microchips, etc. All of these theories are constantly being mentioned as the causes of all the world's evils. People devote a lot of time and resources trying to "expose" the ruthless people behind the world domination agendas. Some others say that if we somehow manage to arrest the global elites and remove them from power, humanity will thrive and everything will be fine.Is it true that greedy globalists are constantly holding secret meetings to plan how are they going to enslave humanity and acquire all the earth's resources for themselves? I would say no, not as much as one might think at least. It is obvious that critical thinking is fundamental part of human advancement, and it is healthy to question everything, but we must go beyond mere superficialities into deeper factors that more accurately may be the origin of what we recognize as the root problem of humanity's crisis.

It is normal for people to tend to blame the world's problems on specific groups, persons or entities, but they fail to realize that the root cause of humanity's suffering is the socio-economic system itself. While many lose their time trying to figure out who are the men pulling the strings and what evil plans they might be carrying out, they totally miss that we all are part of a paradigm that makes this world function, and we all benefit and get hindered by the way our civilization is currently conducting its affairs. They also fail to note that people only hold power because everyone surrounding them believes so. If we opened our eyes and refused to participate in this obsolete and destructive system, it would lose its power, and consequently the people whom benefit from it the most.

Those who constantly gain at the expense of others are just behaving in a manner that is rewarded by this obsolete system. If profits can be made at someone else's suffering, It will be done. That's what the system's about. This darwinistic point of view has to be eliminated if we're to survive as a species in the long term. We are all behaving in an aberrant manner and we are not even aware of it. Every time we furiously seek our own advantage regardless of the suffering our actions may cause to others, we are fueling this unstoppable machine that does not have a clear objective, it does not even care about well being, profit is what matters the most. Even the people that are blamed by the conspiracy theorists for humanity’s decay, do what they do driven by the profit incentive. That is what we need to change, our values. The real revolution is an evolution of consciousness.

I believe that conspiracy theories (as accurate they might be) only drag our attention away from the real issues. Once all humanity awakes from this state of ignorance and sees that the way it is conducting its affairs is not sustainable, just and even counter productive for its own survival, we as a species will be able to unite and work together to satisfy every human need without leaving anyone behind. Once we understand that cooperation instead of competition, tolerance instead of discipline, humanism instead of patriotism, and science istead of religion are the way to obtain abundance, sustainability, liberty and hapiness, we will overcome all the problems that are impossible to solve nowadays. Thinking about people who we can blame, only detours us from what really is important: unity and cooperation.

Let us not be kept from obtaining a truly bright future for our species and our whole planet, let us not be held back from prosperity by conspiracy theories that -even if they're real- don't make humanity walk towards a future of fraternity. Instead, let us build our Utopia.

Practical Latin Aphorisms

Practical Latin Aphorisms

By Giancarlo Melini

                                                                                                                                                                         

S.P.Q.R.

Senātus Populusque Rōmānus ("The Senate and People of Rome")

ad captadum vulgus: "to win over the masses." Design decisions and feature creep that do not directly enhance gameplay, yet contribute to the entertainment value of a game, are included ad captadum vulgus.

alea iacta est (also iacta alea est): "the die is cast." A bold and irretrievable decision has been made. When Julius Caesar crossed the Rubicon river between Cisalpin Gual (where he was governor) and Itay to march on Rome and establish himself as leader through force of arms, he remarked "Iacta alea est." This event is also where the English expression "Crossing the Rubicon" comes from.

a posteriori: "from what comes after" (or, better stated, "from effect to cause"). This, 'inductive reasoning' (a logical process in which propositions are derived from the observation of facts, or in which principles are established from generalizations based upon facts), is based initially on experience. Thus, arguments to make changes to a game based upon playtesting are made a posteriori. Also see a priori.

apparatus criticus: "critical matter." This is generally used to designate supplementary scholarly information intended to assist the serious reader. Often abbreviated apparatus, explanatory information of this type can even exceed the length of the original text it is supplementing. A game's Designer's Notes, Playtester's Notes, Developer's Notes, Historical Notes, Optional Rules, Scenarios, Variants, Replays, and so forth are all apparatus criticus.

a priori: "from what comes before" (or, better stated, "from cause to effect"). This, 'deductive reasoning' (a logical process in which consequences are deduced from principles that are assumed), is based initially on assumptions that derive from prior knowledge. Thus, arguments to make changes to a game based upon a designer's gut instincts and past experience are made a priori. Also see a posteriori.

arcanum arcanorum: "secret of secrets." An ultimate secret of nature that supposedly underlies the work of the alchemist, astrologer, and magician. When you are asked sign a Non-disclosure Agreement, or learn a Truth about game design, it is often treated as arcanum arcanorum.

argumentum ab auctoritate: a proof derived from authority. When the boss says, "You're going to do it my way because I said so," that is the ultimate argumentum ab auctoritate.

argumentum ab inconvenienti: an appeal based upon the hardship or inconvenience involved. Engineers often plead this at the merest suggestion of another feature for them to implement, but you might resort to an argumentum ab inconvenienti when asked to work overtime or travel when you'd rather not.

ars est celare artem: "it is art to conceal art." That is, true art conceals the means by which it is achieved is a maxim from Ovid's Ars Amatoria. This means that in the best works of art the audience is not distracted by the artist's technique, but responds instead to the power of the work (as the artist intended). True art must appear artless and, thus, ars est celare artem is a high compliment.

ars gratia artis: "art for art's sake." This is the motto found above the lion roaring at the start of all MGM (Metro-Goldwyn-Mayer) movies and is part of the MGM trademark. This is not the motto of the commercial artist, however, who must eat. (A better motto for the starving artist would be ars gratia pecuniae "art for money's sake" because it's being created lucri causa "for the sake of gain," meaning financial reward.)

aut disce aut discede: "either learn or leave." The motto for Mr. Emrich's classes.

consummatum est: "it is completed." What to say after you've finished a step in the process of creating a game, such as a milestone, document, table, routine, and so forth. Also Christ's last words on the cross (John 19:30).

dabit qui dedit: "he who has given will give." A maxim for fund-raising. When a partially completed project is in financial trouble, those who originally funded it are the first ones sought to put more money into it.

damnant quod non intelligunt: "they condemn what they do not understand." This is the lament of those who try to express their original, creative, and/or artistic impulses in a game only to have them shot down by their peers, reviewers, or the masses.

de asini umbra disceptare: "to argue about the shadow of an ass." From Disraeli's novel Sybil, this means to quibble over the trivial. Many design debates (particularly by the Monday morning quarterbacks online) generally devolve into huge discussions over the tiniest matters, at which point you can sigh and declare de asini umbra disceptare.

dis aliter visum: "it seemed otherwise to the gods." Put another way, "man proposes; God disposes." When cruel fate hands you a bad random event (either in a game or in real life) or you ponder the ruins of a failed effort, this expression from Virgil's Aeneid will come in handy.

doctus cum libro: "learned with a book." Having book learning only and no practical knowledge. This is the plight of graduates seeking jobs, but you'll find know-it-alls out there who tell you how to do your job even though they have no practical knowledge doing it themselves.

dramatis personae: "the persons of the drama" or cast of characters. In a game these would be the player characters and non-player characters in it. Also, the game's credits is a listing of the dramatis personae who created it.

dura lex sed lex: "the law is hard, but it is the law." When people complain about the rules to a game being too restrictive in some way they often don't see the design reason for that decision. Rather than explaining it, you can just say, "Dura lex sed lex."

exceptio probat regulam: "the exception establishes the rule." Derived from a legal maxim, it means that the existence of an exception to a rule provides an opportunity to test the validity of a rule. That is, it enables us to define the rule more precisely and confirm its applicability to those items truly covered by that rule. Game designers are well aware that fewer exceptions make for better rules, but the exceptions that must exist need to validate the rule itself.

exegi monumentum aere perennius: "I have raised a monument more durable than bronze." This is the type of game that you're trying to create, one that will stand the test of time and still be played in future ages. Horace started his final ode with these words; hopefully you can finish your next project with them.

exitus acta probat: "the result validates the deeds" or, more accurately, "the ends justify the means." This is the answer to the eternal question of "Why does the game's artificial intelligence cheat?" The answer is that it must in order to challenge and compete with human opponents. Even though 'cheating' is morally wrong, in this case exitus acta probat.

finis coronat opus: "the end crowns the work." This is how you should greet the end of the project when the game ships.

forsan et haec olim meminisse iuvabit: "perhaps this will be a pleasure to look back on one day." This is the motto of those suffering through 'crunch time' on a project when the hours are long and the tempers are short.

fortiter in re, suaviter in modo: "resolutely in action, gently in manner." This is the credo by which success comes to a member of a project team. Be a person who unhesitatingly does what must be done but accomplishes the deed as inoffensively as possible.

Hannibal ad portas: "Hannibal is at the gates." This is an expression to use when the client comes through the door or a calamity is besieging your project. Hannibal was the tremendously feared Carthaginian general who ravaged Italy during the Second Punic War. Long after he was gone, his named continued to carry a portent of great or imminent danger.

homo doctus in se semper divitias habet: "a learned man always has wealth within himself." And that is why you learn.

ingorantia legis neminem excusat: "ignorance of the law does not excuse." You need to learn the rules of the office place where you'll be working. Many write-ups in personnel files happen because of ignorance of some obscure (but bureaucratic or legalistically important) workplace rule.

ignoti nulla cupido: "no desire (exists) for a thing unknown." For this reason, you never mention publicly about features cut (or features desired but not added) to a game. Leave them unknown.

in bello, parvis momentis magni casus intercedunt: "in war, great events are the results of small causes." Caesar's point from his book Bellum Gallicum (The Galic Wars) is that battles are usually won by the side that blunders least. When making games, it means pay attention to detail; it is often the small things that can make or break it.

in cauda venenum: "in the tail is the poison." A scorpion's sting is in its tail, so this Roman saying warns us to look beyond the obvious in judging potential danger. Usually a project's team members start out innocuously but gather spite and venom as their work climaxes during crunch time.

in loco parentis: "in the place of a parent." Anyone who may be considered to have responsibilities of guardianship, either formal or informal, over minors (such as your teacher in class) stands in loco parentis.

invita Minerva: "Minerva being unwilling." This simply means "uninspired." Minerva is the Roman goddess of wisdom and patroness of all the arts, someone you want on your team at all times. If she deserts you on a given day, your work will be uninspired and your excuse will be invita Minerva. Critics might also use this phrase to describe an artist or work of art lacking inspiration. However, this excuse won't cut a lot of slack at the workplace where, like Alfred Alistair Cooke, they believe "A professional is someone who can do his best work when he doesn’t feel like it.”

lex loci: "the law of the place." These are the school or office rules. Know them! (See ingorantia legis neminem excusat.)

locus in quo: "the place in question." When discussing a particular scene or level in a game, or where a specific passage in its documentation can be found, the subject is a locus in quo.

magister artis ingeniique largitor venter: "the belly is the teacher of art and the bestower of genius." This maxim from Persius we know today as "necessity is the mother of invention."

magni nominis umbra: "the shadow of a great name." An unworthy descendant of an illustrious family, any poor sequel to a major hit title is said to be magni nominis umbra.

magnum opus: "great work." One's crowning achievement, their masterpiece, is their magnum opus. One day, you will make that game.

minima de malis: "of evils, the least." That is, choose the lesser of two evils. Often this means cutting features rather than increasing a budget or lengthening a schedule.

multi sunt vocati, pauci vero electi: "many are called, few are chosen." If you get a job in the game industry, reflect on those who want your job but do not it as you recall these words from Matthew.

mutatis mutandis: "when what must be changed has been changed." Making games is an iterative process, so each new revision of a game exists mutatis mutandis; that is, after making alterations to fit the new circumstances (of additional playtester feedback).

nam et ipsa scientia potestas est: "for knowledge too is itself power." Francis Bacon's much repeated and often borrowed aphorism is better known today as "knowledge is power." (So never stop learning, either at school or at work.)

ne Aesopum quidem trivit: "he has not even thumbed through Aesop." This damning condemnation means that a person doesn't know beans about anything. No doubt you'll encounter critics for whom this epitaph fits.

non nova sed nove: "not new things but in a new way." This is the game designer's creed as most games designs are hybrids of previous game ideas and systems. Many hit games offer nothing really new, but do the old things well in a new way.

non omnia possumus omnes: "we cannot all do everything." This, the motto of all Producers in the game business, is Virgil's lesson from the Aeneid, where he explains that no one can reasonably be expected to become an expert in all things.

nunc est bibendum: "now it's time to drink." Thank God it's Friday and the work day's done. Now, where is the gang meeting tonight?

occasionem cognosce: "recognize opportunity." This is a memo to you: luck is when preparation meets opportunity. No matter how prepared you are, you still need to occasionem cognosce.

olet lucernam: "it smells of the lamp." This condemnation, which can also be given as redolet lucernam, means that one's work appears to have been done late into the night. Creative types should not not be laboring too long over a piece of work lest it 'smell of the lamp.'

omne trinum est perfectum: "everything in threes is perfect." When designing a game and deciding 'how many' of something there should be, always try the number 3 for your answer. This adage reflects the mystical power ascribed to the number three... three Fates; three Graces; three Muses; the Holy Trinity; three days for Christ's resurrection, three minutes without air, three days without water, or three weeks without food will kill you; three primary colors; three cheers; the list is endless.

parturient montes, nascetur ridiculus mus: "mountains will be in labor, and an absurd mouse will be born." This pungent line comes from Horace's Ars Poetica. It's a metaphor that means when something long awaited, much hyped and expensive (does that sound like some game projects you've heard of?) fails to live up to expectations it can be slammed with this damning review.

pauca sed bona: "few things, but good." This is how a game should be designed. A game is more successful when it has only three (see omne trinum est perfectum) highly polished and tested "A+" features than eight interesting "B+" features.

pecuniae obediunt omnia: "all things yield to money." Which is how games are made. An idea is worthless, it is the money that buys the talent and produces the game that has value.

possunt quia posse videntur: "they can because they seem to be able to." Expressed by Virgil in the Aeneid, this means that the appearance of power bestows power, which is how your team should always make a pitch presentation. Today, we would say, "act as though it were impossible to fail."

profanum vulgus: "the profane multitude." These, the common people, the 'great unwashed' masses, are your potential customers.

quae nocent docent: "things that hurt teach." This is the curriculum offered by the School of Hard Knocks (in which you have a lifetime enrollment).

quaerenda pecunia primum est, virtus post nommos: "money is the first thing to be sought, good reputation after wealth." This practical thought comes from Horace's Epistles and reminds us why this is called the game business. It's all about the bottom line first and reputation second (and always will be).

quid pro quo: "this for that." Something given in return for something. Never give your services away for free (pro bono). Always try to get something for them (even if it's only lunch).

qui scribit bis legit: "he who writes reads twice." This is why you should take notes of important things. It is very effective to write something out that you wish to learn.

quo animo? "with what intention?" Just as it's not what you say, but how you say it that gives the intention, so it is when writing rules to a game. One can state a rule matter-of-factly but sometimes they require a designer's commentary afterward so that those who must follow those rules know the designer's intention and won't misapply or misinterpret that rule.

quod cibus est aliis, aliis est venenum: "what is food to some is poison to others" or better said as, "one man's meat is another man's poison." This is why gaming is not a mass market business. It's a very big hobby, but it is full of subgroups and niches of players who will only play their type of games and no others. Now, you may not always agree with their tastes in games but remember de gustibus non est disputandum ("about tastes there is no disputing"); that is, one's taste in games is a personal matter and no amount of persuasion can succeed in changing a person's tastes (so don't argue about matters of personal tastes).

quod erat demonstrandum: "which was to be demonstrated" abbreviated Q.E.D. In the software business, one is often called upon to do 'proof of concept' work prior to getting the 'go ahead' for a project. Whether it is to demonstrate that some new technology or methodology will really work in practice, or to thoroughly research a market for a particular game, when the results are in, Q.E.D., the project can go ahead.

quos Deus vult perdere prius dementat: "whom God wishes to destroy, he first makes insane." You'll have days like this in the entertainment business, where insanity abounds and one worries that it's infectious. Keep cool, keep calm, and remember that you're in this business because you love it; try to remember that the worst day in show business is better than the best day selling retail.

quot homines, tot sententiae: "so many men, so many opinions." You'll sit in meetings where nothing seems to be agreed upon, particularly design meetings. This apt phrase from Terence's Phormio describes a group as far from consensus as possible.

res in cardine est: "the matter is on a door hinge" or better said as "we are facing a crisis." When the next twenty-four hours will decide a matter of whether a milestone ships or a project fails a green light meeting, it is res in cardine est.

respondeat superior: "let the superior answer." That is, a supervisor must take responsibility for the quality of a subordinate's work. This is why, sometimes, it's good not to be the team leader, director, or boss!

sic volo, sic iubeo: "this I will, thus I command." One day, when you're calling the shots, you can use this as your motto. It's right up there with a parent telling their kid, "because I said so."

si fecisti nega!: "if you did it, deny it!" Stonewalling is usually the right reaction if a player accuses your game's artificial intelligence of cheating.

sine qua non: "without which not." Anything that is absolutely necessary, such as the primary features of a game design, are a sine qua non. Remember this phrase when someone wants to cut a critical feature from your game.

spectatum veniunt, veniunt spectentur ut ipsae: "they come to see, they come that they themselves be seen." Whether 'beautiful people' at their social hot spots or geeks attending conferences and trade shows, people wish as much to be seen attending as to see the event for itself.

summa sedes non capit duos: "the highest seat does not hold two." There is only room for one at the top, whether it's a sole survivor victory condition in a game or at your company.

tacent, satis laudant: "they are silent, they praise enough." If you can get the audience's rapt attention, it can be more flattering than applause.

tarde venientibus ossa: "for latecomers, the bones." When you miss roll call, an exam, or project milestone, this is how you say, "Sorry, too late."

temporibus inserviendum: "one must pay attention to the times." That is, political correctness must be obeyed unless you seek controversy.

tempus fugit: "time flies." Milestones are like images in your car's side-view mirror, always closer than they appear.

tempus omnia revelant: "time reveals all things." So be patient. Don't pry too much; don't press to hard; don't get a reputation as an impatient person. Sometimes the best course is in the short term is to do nothing and let time reveal more to you.

terra incognita: "unknown territory." All of those unrevealed areas on a game map, as well as the pursuit of design, art, and engineering feats that have never been accomplished before, represent terra incognita.

ultima forsan: "perhaps the last." Every milestone is, perhaps, the last. Projects could be cancelled at any time for any number of reasons and every deliverable begets its own Judgment Day. A project is a mortal as we are, so inscribe on your clock, ultima forsan.

uses est optimum magister: "experience is the best teacher." Experience also pays better (just look at entry-level salaries versus those of experienced workers). Books can give you knowledge, analyzing your past deeds secures experience.

velis et remis: "with sails and oars." When making an all-out effort, such as at crunch time or to meet a critical sales effort or make a particular milestone, your team is working velis et remis.

verba volant, scripta manet: "spoken words fly away, written words remain." You cannot be at everyone's office or cubicle to explain things at their beck and call, neither can they put you in every box to leap out and teach players their new game. That's why documentation is written; this is how people in the game industry communicate. Your writing is a time capsule into the future and across the cosmos ― learn to use it if you want to prosper in the game industry!

veritas simplex oratio est: "the language of truth is simple." When others offer you complex excuses, your 'truth detector' should go off. With apologies to Sir Walter Scott, "Oh, what a tangled web we weave, When first we practice to deceive!" If you would speak the truth when writing a critique or explaining thing to your boss, state it simply.

virtutis fortuna comes: "good luck is the companion of courage." Good things don't 'just happen;' you must be prepared to seize opportunities and make your own 'luck.'

vita brefix, ars longa: "life is short, art is long." Remember, you're creating a work of art that can outlive you.

vox calamantis in deserto: "the voice of one crying in the wilderness." This is how you'll feel (like Matthew in the New Testament, where this phrase comes from) whenever you give counsel about your project that is not heeded.

vox populi vox Dei: "the voice of the people is the voice of God." They are your target market and your customers. Listen to them.

Source: http://www.alanemrich.com/Class/Class_Practical_Latin.htm

Máquinas de guerra

Máquinas de Guerra

de Giancarlo Melini

Mientras manejaba, encontré dentro del carro un CD del cantautor italiano Andrea Bocelli, era de mi papá. Emocionado, lo puse en el reproductor de CD y empecé a escuchar la relajante música del ilustre artista. Unos minutos después empezó a sonar una canción que llamó mucho mi atención. No se mucho de música, pero el ritmo y la melodía me fascinaron, aunque lo que realmente me cautivó fue la letra. Aún cuando hablo y entiendo muy poco el italiano, comprendo lo suficiente como para dejarme llevar por las palabras de Bocelli. Esta canción transmite un mensaje verdaderamente trascendente, importante, indispensable, ¡vital! que clama en forma desesperada ser escuchado en este mundo en decadencia en el que vivimos actualmente. 

La humanidad no se da cuenta que el curso que sigue es el de la autodestrucción. Nos llamamos humanidad, pero considero que nunca hemos sido humanos. ¿Qué puede ser más humano que sentir compasión, solidaridad y empatía por nuestro prójimo? ¿Acaso hay algo más importante que la vida misma? ¿Por qué teniendo vías para salir de la miseria que aqueja a la mitad de la población mundial, no lo hacemos? ¿Qué nos detiene? ¿Qué nos deshumaniza? ¿Acaso es nuestra "naturaleza humana"? Entones, ¿somos máquinas de guerra?   

             

Una amiga me tradujo la letra de esta canción al español, y ahora se las comparto. Deténganse, léanla y escuchen la canción -si pueden al mismo tiempo-, que es verdaderamete un llamado de atención para cambiar la forma en que la humanidad actualmente conduce su existencia.

Máquinas de guerra (Macchine da guerra) - Andrea Bocelli.

Si fuese una cosa simple

yo te la diría,

pero hay una confusión adentro

y aquí a mi al rededor,

tú prefieres evitarlo

y tal vez la culpa no es tuya,

podrías intentar una vez más

pero no es a mí a quien debes escuchar.

Con los pies descalzos caminamos

sobre los vidrios rotos y después,

con las manos sucias nos tocamos,

nos herimos entre nosotros,

todas las señales están gastadas,

pálidas, apagadas en la oscuridad.

Podrías intentar una vez más,

pero no es a mí a quien debes escuchar.

Escucha tu corazón latente,

mira por donde corres y para,

escucha el dolor del mundo,

estamos perdidos en el camino,

huérfanos de vida,

máquinas de guerra,

pero ¿Por qué?

No hay más tiempo para ver

una estrella sobre nosotros,

está todo prepagado, impreso.

Está acreditado a nosotros,

¿pero cómo haces para no darte cuenta?

¿que te importe un comino?

irte con pasos falsos de felicidad,

pero la sangre es también tuya.

Escucha tu corazón latente,

mira donde corres y para,

escucha el dolor del mundo,

estamos perdidos en el camino,

huérfanos de vida,

máquinas de guerra

Pero ¿Por qué?

Estamos perdidos en el camino,

Huérfanos de vida,

máquinas de guerra,

pero ¿Por qué?

Ironía guatemalteca

Ironía guatemalteca

de Giancarlo Melini

Mi respuesta a las columnas "Me pasé a la derecha", del 17 de octubre de 2012 y "Me pasé a la derecha II" del 24 de octubre de 2012 del autor Mario Roberto Morales en elPeriódico de Guatemala.

La siguiente es una burla a lo que la derecha neoliberal, tradicional y conservadora de mi país constantemente expresa pública y no tan públicamente.

Gracias a que no triunfó el fantasma del comunismo, aquí en Chapinlandia gozamos de los mejores estándares de vida de la región,  con el cuarto índice de desarrollo más alto de Latinoamérica (únicamente después de Chile, Argentina y Uruguay), además tenemos el índice de mortalidad infantil más bajo del continente, superiror al de Estados Unidos y únicamente inferior al de Canadá, y  con un índice virtualmente nulo de analfabetismo. En nuestro flamante modelo de libre mercado cada quien tiene exactamente lo que se merece, y es por eso que personas que no han trabajado ni producido absolutamente nada en toda su vida, jamás disfrutan de una riqueza por la que no han trabajado y no se merecen. Nuestro sistema es enteramente meritocrático y mutualista, cada quien es recompensado según lo que produce, y por supuesto que el pobre es pobre porque así quiere, porque no hay nada que le impida combinar su trabajo con el entorno y así producir su propiedad privada. 

Por otro lado, en lugares como en Cuba, en donde el comunismo logró enraizarse, toda la gente es pobre, y nadie tiene oportunidad de superarse y por lo tanto no tienen acceso a la nutrición,  salud y la educación. En cambio en Guatemala, gracias a que en vez de pelear con los gringos preferimos subyugamos a ellos, tenemos muchos tratados de libre comercio con los que nuestra nación está prosperando económicamente a un ritmo sin precedentes, con índices de crecimiento nunca antes vistos, y por supuesto que siempre hacemos negocios internacionales en condiciones justas y de igualdad con países como Estados Unidos y con regiones como la Unión Europea.

Porque aquí en Guatemala reina la libertad, y esa libertad la hemos utilizado para desarrollamos tanto intelectualmente que ya superamos lo que los comunistas no terminan de entender: que el derecho a la libre locomoción y la libertad de expresión son mucho más importantes que el derecho a la vida, la nutrición y a la salud, ¿Por qué es eso tan difícil de entender? Esos derechos les son negados a más de un millón de niños en condiciones paupérrimas en la marxista Cuba, en donde la panacea de los mercados libres no ha podido hacer su magia por la intromisión de su gobierno autoritario y corrupto. Claro está que aquí en Guatemala no hay desnutrición, la gente tiene tanta libertad y oportunidades de proveerse a sí misma de absolutamente todo lo que necesita que la gran mayoría del país es rica, y que el que no se supera es porque es un holgazán que no quiere trabajar. Además instalaciones esenciales como las escuelas, los hospitales, el transporte público y las estaciones de policía están a la vuelta de la esquina y pueden ser disfrutados por todo el que quiera. Por eso recalco, tenemos todo lo necesario para superarnos. 

Y por supuesto que nuestro derecho a la libre expresión es tan superior, que cuando salimos a las calles a protestar no hay militares disparándole a la gente como en Cuba o Venezuela, sino que aquí todos podemos manifestarnos contra el gobierno sin coacciones ni miedo. Y como somos ciudadanos educados, nunca jamás violamos el derecho a libre locomoción al manifestar, porque sino cometeríamos el pecado -dios guarde- de paralizar la producción. En cambio, en nuestra Tacita de Plata, quien osa violar la ley se tiene que enfrentar a un estricto Estado de Derecho, herencia y legado de la cultura occidental, el cual funciona en forma infalible y castiga fuertemente a todo aquel que transgrede la ley o altera el orden público. En Guatemala, a partir de que vencimos la plaga del comunismo con la ayuda de la CIA en 1954 sacando al leninista Jacobo Arbenz del poder, todo mundo gozó de enorme libertad económica, y por supuesto de expresión. Jamás mataron a alguien por hacer saber sus ideas, y claro está que la prensa era 100% libre de cualquier opresión gubernamental. Lo anterior llevó a Guatemala, de la mano de los ideales clásico-liberales, a convertirse en uno de los países más desarrollados del continente, tal y como se puede apreciar con una corta visita al interior del país, en donde las personas gozan de estándares de vida que ni en 50 años alcanzarían las comunidades rurales de los retrasados países socialistas. Y por supuesto que el conflicto armado interno de 36 años jamás sucedió, es simplemente un complot armado por los izquierdistas resentidos que buscan desacreditar a nuestro ilustre ejército. Si es que hubo alguna matanza en esas épocas, fue por parte de los guerrilleros, quienes fuertemente influenciados por las ideas del asesino Che Guevara se aprovechaban de la debilidad de los indígenas para obligarlos a unirse a su causa, o los masacraban. Eso fue lo que pasó.

En mi Guatelinda, fieles al espíritu del capitalismo y a la escuela austriaca de economía en materia fiscal -la cual se encarga de difundir la universidad privada más prestigiosa del pais-, nuestra tasa impositiva es de las más bajas del mundo con un 11%, que no se compara con la altísima tasa de 17% de Nicaragua, 23% de la retrasada comunista Cuba, o del 30% de los Estados Unidos de América. Así es, somos "conservadores fiscales" y esa baja carga tributaria ha dejado el dinero en las manos de los “job creators”, o sea pues, visionarios emprendedores, por lo que en nuestro país estamos pero nadando en oportunidades laborales, todo mundo tiene el trabajo que desea y con una paga digna, y si no lo encuentra tiene toda la libertad y los medios para fundar su propia empresa.

En cambio en Cuba, los Abogados e Ingenieros que trabajan de taxistas siempre están buscando la primera oportunidad para huir de su país, no como en Guatemala, en donde la gente se pelea por venir, y nadie emigra para buscar mejores oportunidades en el extranjero, ya que aquí son demasiado abundantes. En la Cuba comunista retrógrada, la gente se va en balsas a Miami y después se transforman en grandes triunfadores, pero ojo que no es gracias a todos los beneficios sociales que obtuvieron de su sistema colectivista/marxista/leninista, -nutrición, salud, educación, seguridad-, no, no, no, sino que es porque ellos creen fervientemente en la fuerza del individuo y saben que absolutamente todo lo que tienen es porque se lo procuraron ellos mismos utilizando inteligentemente el sistema de libre mercado -que no es corporativista/cronycapitalista-, de los Estados Unidos. 

Porque aquí en Guatemala, nuestra tierra de la eterna primavera, toda la gente es feliz,  y nunca matan a nadie por un celular, o lo extorsionan por hacer negocios, porque nuestro gobierno hiper Capitalista de corte fascista -como debe ser para luchar contra los vestigios del comunismo- cumple muy bien con sus únicas dos funciones de proporcionar seguridad y certeza jurídica, por eso todos prosperamos. Y las personas que buscan fervientemente encontrar problemas que no existen en Guatemala, solo lo hacen para fastidiarnos a nosotros la gente de bien que nos enfocamos en producir y hacer negocios.

Y no se hable de cuando viene la inversión extranjera a nuestro país, la que trae una enorme cantidad -de unos cuantos miles- de trabajos, y por supuesto que no contaminan absolutamente nada el medio ambiente, lo cuidan más y mejor que las atrasadas e ignorantes comunidades indígenas, que sólo son un montón de resentidos sociales que viven victimizándose por su pasado de opresión, pierden su tiempo en exigir al Estado que los mantenga y no son más que un obstáculo al desarrollo. Y por cierto, las transnacionales dejan muchas regalías al país y pagan muchos pero muchos impuestos, lo cual enriquece a todo el pueblo de Guatemala. Pero claro está que estos grupos desestabilizadores patrocinados por Escandinavia tratan de ahuyentar a los Atlases heroicos inversionistas, para así tratar de deslegitimar nuestro fuerte sistema de libre empresa conformado por ciudadanos libres y responsables, el cual nunca jamás ha estado monopolizado por unas cuantas familias que son dueñas de los medios de producción claves del país, esto debido a que el capitalismo laissez-faire es inherentemente antimonopolios. En cambio en Cuba el corrupto gobierno es el dueño de todo y no deja a la gente superarse, por eso hay que agradecer que vivimos en Guatemala. 

Así que compatriotas chapines, cuando traten de venderles las nocivas, obsoletas y anticuadas ideas del socialismo y comunismo, recuérdense que vivimos en Guatemala, tierra en la que la libre empresa y el capitalismo, herencia de la imposición neoliberal del norte, nos ha dado paz y prosperidad a todos los habitantes como por obra de una mano invisible, y todos los que piensen lo contrario solo son un montón de resentidos sociales -y socialistas- que no han sabido aprovecharse de nuestro exitoso y moral sistema.

Economía de la Degradación

Economía de la Degradación

de Giancarlo Melini

Desigualdad económica, disminución de los recursos globales, degradación ambiental, pérdida de la biodiversidad, etc. La lista de problemas sociales globales es extensa, y aún cuando hay tanto corporaciones como individuos exacerbando estos síntomas, debería ser entendido que ninguno de ellos es la raíz o causa.

Aún cuando podemos identificar ejemplos de estos problemas/síntomas, es mucho menos entendido que es nuestra economía misma la que está causando y reforzando estos problemas.

Lo primero que deberíamos observar con detenimiento es el término economía, que en sentido estricto significa manejo ahorrativo; frugalidad en el gasto o consumo de dinero, materiales, etc.; evitar el desperdicio y despilfarro. Su origen etimológico se deriva del vocablo griego “oikonomos”, administración de la casa, de oikos: “casa” + nomos: “administración”.

Cuando se entiende el origen la palabra economía y su definición se pude observar que “economía” actualmente es de hecho todo lo contrario, y nuestro actual sistema podría ser mejor considerado como anti-economía. La realidad de nuestro actual paradigma económico es de consumo en aras del consumo para sostener el crecimiento continuo e ilimitado, lo cual se demuestra cuando una “recuperación” económica global es un retorno al crecimiento:

“Estos son pasos importantes hacia el último objetivo: estabilidad duradera y crecimiento, estabilidad compartida y crecimiento. Alcanzar ese objetivo requerirá acción coordinada para romper las cadenas principales de esta crisis: soberanías débiles, bancos débiles y crecimiento débil.”- Christine Legarde, Directora del Fondo Monetario Internacional (el subrayado es nuestro).

La sangre vital del sistema socioeconómico es el dinero, y la principal medida de éxito en todos los confines de este orden social es el lucro, sin importar cómo se genere ese lucro o cual es su costo ambiental/social. Si hay ganancias por hacer, los aspectos ambientales o humanos son marginalizados, si es que son  de alguna manera considerados.

Por ejemplo, la compañía de agroquímicos transnacional Monsanto fue rankeada en el lugar 234 de la lista Fortune de 2011, generando ganancias superiores a los US$ 1.1 millardos (US$1,100,000,000) en 2010, lo anterior sin importar todos los signos de advertencia de las pruebas concretas acerca del daño que causa al suelo el uso de su producto insignia, el herbicida RoundUp, el cual también contamina el agua subterránea con químicos cancerígenos llamados glifosatos, los cuales aún en dosis bajas matan las células de los riñones humanos.

Otra compañia de agroquímicos, Dow Chemical, se embolsó más de US$ 2.3 millardos (US$2,300,000,000) en ganancias en 2010 y se rehúsa a sumos otros US$ 480 millones en compensación a lo pagado en 1989 por el desastre de Bophal, uno de las peores catástrofes industriales en la historia. En 2001, Union Carbide la responsable del desastre, fue comprada por Dow Chemical, que ha hecho poco por mejorar la situación de la zona de desastre. Según estimados,  500,000 personas todavía sufren de enfermedades desarrolladas después de la tragedia, incluyendo cáncer, ceguera y varios defectos de congénitos. La corporación Union Carbide es una subsidiaria completamente propiedad de la compañía Dow Chemical, y estando el caso criminal contra Union Carbide  lejos de resolverse, Dow Chemical tiene la opinión de que no existe ninguna responsabilidad de limpiar las instalaciones de Union Carbide, ya que “La planta de Bophal nunca fue propiedad ni fue operada por Dow Chemical y tampoco heredó las responsabilidades de la corporación Union Carbide.”. Parece ser que se puede comprar un desastre y después desligarse de él, dejándolo como si fuera el problema de alguien más limpiarlo.

Otro nefasto síntoma de la antieconomía que aqueja al medio ambiente es la devastación forestal. Se están perdiendo selvas a un ritmo de 36 campos de fútbol por minuto. La industria ganadera ha sido la principal promotora de la deforestación en la cuenca del Amazonas desde los 1960’s. En Latinoamérica el 65% de la deforestación ha sido a causa de la ganadería. Entre 1990 y 2000, 80% de la deforestación de Sudamérica fue el resultado de despejar áreas verdes para agricultura y ganadería a gran escala, y al mismo tiempo también fueron responsables del 15% en Centroamérica.

Los ganaderos y la industria agrícola tienen una fuerte influencia en Brasil, especialmente a nivel estatal. La mayoría de los políticos más influyentes del país están ligados a esas industrias, lo que se traduce en el debilitamiento de las leyes que protegen el Amazonas de la deforestación, gracias al lobbying que se da en el congreso federal.

Y por si fuera poco, se aúna al ambiental un altísimo costo social. Las compañías privadas de prisión están generando enormes ganancias; los Estados Unidos tienen el índice de encarcelamiento más alto del mundo con casi el 3% de la población -casi 8 millones de personas- que está bajo alguna forma de supervisión o restricción. Ésto, sin embargo, no es solamente un modelo de negocios exitoso en los EEUU, ya que compañías como GEO Group proveen servicios privados de prisión a EEUU, Australia, Sudáfrica y Gran Bretaña. En el año 2011 el lucro total de GEO Group fue de US$1.6 millardos (US$1,600,000,000), siendo el encarcelamiento un negocio tan lucrativo que es muy poco probable que las causas sociales del comportamiento criminal sean seriamente atendidas por cualquier gobierno. no sería una sensata decisión de negocios reducir la criminalidad. Desde este paradigma, reducir la criminalidad simplemente no sería una sensata estrategia de negocios. 

Mientras es sencillo encontrar ejemplos de cualquier tipo de comportamiento aberrante de las corporaciones y los políticos, las soluciones son mucho más complicadas de lo que muchos pueden comprender. No es una simple cuestión de desmantelar las corporaciones dañinas o remover a los políticos corruptos, ya que mientras el sistema económico recompense este tipo de conductas, nuevas compañías y nuevos políticos emergerán de la noche a la mañana para llenar el espacio dejado y continuar con esta misma disposición. No hay cabida para sentimentalismos ni moralidades, hay que hacer lo que funciona, y pragmáticamente degradar a la sociedad y al ambiente resulta ser un negocio bastante lucrativo y recompensado por el paradigma económico-social.

Si cortar acres y acres de árboles es lucrativo, entonces en un sistema económico que promueve el lucro ¿Qué se espera que suceda? En ningún lugar del actual sistema económico hay un espacio que permita el lucro mediante la protección, el cuidado y la salud del medio ambiente, siendo éste el que nos permite vivir en este planeta. Evidentemente los mercados no son infinitamente creativos. Además, si el modus operandi de la maquinaria industrial y comercial es el incentivo  de lucro, no se le dará nunca importancia a las consecuencias de degradar ese medio ambiente a menos que alguien idee una forma de ganar dinero haciendo lo contrario.

Es evidente entonces que la gran cantidad de conductas aberrantes que aquejan a nuestra actual sociedad nunca dejarán de existir mientras el sistema permita recompensarse o lucrar de ellas. Por otro lado, los problemas sociales jamás se resolverán si el paradigma social/económico tampoco permite lucrar de ellos. ¿Por qué que hay tantas personas muriendo de hambre, sin hogar, vestimenta y educación? Nadie ha encontrado todavía la forma de lucrar resolviendo dichos problemas. En el momento que alguien se ingenie un mecanismo para obtener ganancias de alimentar a los pobres y de darles casa a los indigentes, ese problema social desaparecerá. Es extremadamente triste pensar que la sociedad actual sólo actúa en función del dinero y el lucro ¿tan mundana y superficial se ha vuelto la humanidad?

Desafortunadamente es probable que sólo un precipicio social nos haga generar la clase de comunidad global que se preocuparía por entender lo que es necesario investigar para determinar los elementos fundamentales de nuestra actual economía, lo que facilitaría los cambios estructurales para asegurarnos un futuro sostenible como especie. Una posible solución a esta intrincada problemática -que en efecto existe- se abordará en otra ocasión.

Falacia de la Democracia

Falacia de la Democracia

de Giancarlo Melini 

"La diferencia entre una democracia y una dictadura consiste en que en la democracia puedes votar por la persona cuyas órdenes tienes que obedecer." - Charles Bukowski 

Antes de hablar de democracia es importante que definamos el término y entendamos el contexto histórico y político en el que se origina. La palabra democracia se deriva de las palabras griegas "demos"  que significa pueblo, y "cratos" que significa poder. Democracia es entonces poder del pueblo. En términos muy someros y simplistas, pero tal vez bastante acertados y concisos, la democracia es un sistema en el que las decisiones que se toman en relación a un determinado asunto son producto de la participación de todos los involucrados -idealmente, es decir, todos aquellos que se ven afectados en mayor o menor medida por lo que se discute. Históricamente el término empezó a utilizarse en la antigua Grecia, específicamente en Atenas, donde el pueblo (hombres libres, no esclavos ni mujeres) tenían la facultad de participar en la toma de decisiones que les incumbían en relación a la administración de la polis (ciudad). El sistema griego fue el primer paso a la democracia en la forma que la conocemos ahora.

El objeto principal de la democracia es evitar el abuso de autoridad, la tiranía, y garantizar la libertad de las personas mediante su participación en el proceso de toma de las decisiones que les incumben. En la era moderna, la democracia se reduce generalmente -salvo algunas excepciones- a la toma de decisiones con respecto a la elección de las autoridades públicas, cuya función será tomar decisiones en nombre de todo el pueblo. 

¿Es esto coherente? ¿Tener la "libertad" de elegir a la o las personas que tomarán las decisiones por nosotros y decidirán sobre virtualmente todos los aspectos de nuestra vida?

El sistema democrático está tan enraizado en la idiosincrasia de las personas que son pocos los que tienen el tiempo, el conocimiento y el atrevimiento de cuestionar el disfuncional e inoperante orden social, al que ilusa y orwelianamente se le llama "la voluntad del pueblo". Este concepto ha sido -y sigue siendo- desarrollado religiosamente por juristas, políticos y sociólogos que no reparan en la ingenua y contradictoria falacia de que al final, el famoso proceso democrático, se traduce en elegir a la persona que va a forjar el camino que cuasi ciegamente cruzarán millones de personas. Al final del día siempre es válido preguntarse: ¿Votamos por ir a la guerra? ¿Votamos por nacionalizar o privatizar recursos? ¿Votamos por la institución de organismos estatales que supuestamente responden a nuestras necesidades? En la mayoría de casos no, sin embargo, son asuntos que afectan directamente.

Es inocente pensar que democracia es libertad, cuando la democracia se puede traducir en dos falacias que resultan siendo "antidemocráticas" (en el sentido romántico que le damos a la palabra). Primero, la democracia no es más que el 51% imponiendo sus ideas sobre el 49%. Segundo, democracia es la elección que hace la mayoría para que unos pocos tomen las decisiones por ella, con la esperanza de que éstos estén calificados para determinar cuáles son las necesidades de los que se ven afectados por la toma de decisiones.

Democracia es también la noción de que por alguna incomprensible razón, una idea se vuelve cierta o incierta por consenso de las mayorías que, vale la pena acentuar, rara vez tienen la capacidad técnica, intelectual o académica para determinar con sustento científico la veracidad de una afirmación o negación. Democracia también es la idea de que emitiendo un voto la gente está cumpliendo con un "deber cívico", pero en realidad lo único que hace es perpetuar un sistema disfuncional e inoperante, y darle fuerza a una forma de organización social que en la gran mayoría de los casos sólo responde a los intereses político-económicos de los pocos que están detrás de la cortina. También es darle a la gente la falsa noción de la elección, la engañosa sensación de que realmente son parte de algo mucho más grande que ellos y por eso es importante.

Pero entonces cabe la pregunta: ¿la democracia es inherentemente mala o sólo se ha aplicado mal? A pesar de todo lo anterior, se puede considerar que la democracia no es mala por naturaleza, pero sí tiene que existir condiciones muy especiales para que ésta sea funcional e inclusiva, o mejor dicho, representativa. Para que una democracia en verdad responda a los intereses de los que participan, se tienen que dar por lo menos las siguientes condiciones:

1) Educación: Una población tiene que estar altamente educada para poder decidir qué persona, qué propuesta, qué sistema, qué política va a ser más favorable para sí mismo y a la sociedad en general.

2) Igualdad: La igualdad tiene que ser económica, política, social y de género. Es una tonta ilusión pensar que un sistema democrático responderá en igual forma a las necesidades de un rico que tiene los medios para influenciar las altas esferas estatales, que a una persona humilde que a duras penas tiene acceso a las necesidades más básicas, mucho menos a medios de comunicación para hacerse escuchar. También es iluso pensar que una autoridad que actúa en función de un determinado sector, ya sea por ideología, apoyo económico o por cuestiones raciales, va a tomar decisiones y conducir políticas a favor de grupos que no le son afines. Es por ello que la equidad es esencial, para garantizar que todos serán representados y escuchados en igualdad de condiciones.

3) Libertad: La gente tiene que estar libre de coerciones de cualquier tipo. No debe estar supeditada o subordinada por la voluntad de alguien más -ya sea su gobernante, su empleador, sus padres, profesores, etc.- que tienda a restringir el libre actuar del individuo. De esta cuenta, los votantes tienen que estar libres de cualquier atadura económica, ideológica, racial, o de género, para tomar cualquier tipo de decisiones que afecten a sí mismo y a los demás.

Esas tres condiciones mínimas se cumplen bastante bien -aunque no a la perfección- en los países socialdemócratas, con mercados sociales y una visión en la que el bienestar tiene una mayor importancia que el lucro o el crecimiento económico.

Objetivomanete, los mejores ejemplos de democracia son los países Nórdicos y Suiza. Las poblaciones de estos países gozan de un alto índice de igualdad, un elevado nivel educativo y son sociedades muy libres en cuanto a derechos civiles. Es por ello que la democracia no es inherentemente mala, pero sí muy dañina cuando no se da acompañada de las condiciones anteriores, ya que en ese caso se convierte en una herramienta para darle a la población una falsa sensación de poder, cuando en realidad están siendo controlados y manipulados por fuerzas que ellos no conocen o comprenden, derivsdo de la misma ilusión que el sistema “democrático” les presenta. Además, cumpliéndose las condiciones anteriores, también se crea un candado o restricción mucho más fuerte para evitar que el poder al que se aspira con la democracia se vuelva una mercancía disponible de ser comprada y vendida a la orden del mejor postor, que por supuesto siempre será la élite económica o política.

Así que la democracia en efecto es una falacia, si no se aplica de la manera adecuada y en las condiciones correctas.

"La democracia es el proceso que garantiza que no seamos gobernados mejor de lo que nos merecemos." - George Bernard Shaw